1994年，马云创立第一个机构：海博翻译社。第一个月收入700元，房租2,000元。马云独自背起麻袋去义乌，摆小摊养活翻译社。

1995年，马云意外在西雅图接触到互联网，他认定了互联网是未来的方向。回国后马云和妻子、朋友筹集2万人民币创立了海博网络，并且启动了中国黄页项目。但是和杭州电信合作后，双方产生分歧，让马云决定放弃网站。

1997年底，马云受邀担任中国外经贸部中国电子商务中心总经理，开始接触到外经贸业务，马云做B2B网站的想法开始逐步成熟。1999年，35岁的马云决心南归杭州创业，开始自己的又一个创业公司——阿里巴巴。

在马云看来，企业成功的经验各有各的不同，但失败的教训是相似的。“我最大的心得就是思考别人怎么失败的，哪些错误是人们一定要犯的。”马云表示，做企业着实不易，“95%的企业都倒下了”，避免犯倒下的人犯的错误，“把错误变成营养”，就能成为那幸存的5%。