从肿瘤取样到拿到化验结果，癌症的鉴定是个漫长而曲折的过程。当时间不允许的时候，这种新型的手持显微镜就能派上用场了，在它们的帮助下，医生们也许只要短短几分钟，就能鉴别出癌变细胞。

这种仪器由华盛顿大学的机械工程师设计，供手术室和门诊使用，据称，一名训练有素的医护人员用它就可以识别出癌变组织。

该研究小组举了几个例子，比如脑外科医生在开刀时，可以用它检查癌变组织是否已经切除干净；牙医如果发现一块脓肿，也可以快速检查一下有没有发生癌变，从而尽可能降低患者的顾虑。

这种仪器使用了“双轴共焦显微”技术，以实现清晰对焦，甚至可以略微透视不透明材料。因此，它可以解析细胞级别的细节，甚至深入到生物组织表面以下半毫米处。图像生成比一般都要快，因为它使用微型电机驱动的反光镜发出光束，迅速扫描观察对象的表面，逐行构建出整幅图像。

在下文的四组图像中，每组中的左图都是这种手持式设备的成像结果，与之相对照的右图是经过多天之后临床病理实验室分析出的结果。手持设备的成像效果显然不及右边，但这些发表在《生物医学光学快报》（Biomedical Optics Express）的结果颇令人惊叹。

事实上，医生们要寻找的是亚细胞级别的细胞变异，这些变异是区分癌细胞与健康细胞的关键。从上图中可以看到，这款仪器可以呈现出这一级别的细节——其中细胞核的成像尤为清晰。

研究人员希望开展一系列临床试验，并在两到四年内将它全面推广到基层医疗组织。

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