近日美国专利商标局公布了一项苹果公司提交的专利申请，其中显示了一种完全采用平面触控板而抛弃传统物理键盘的笔记本电脑新方案。在专利文件中，苹果将这种新方案描述为“一台拥有可以配置的压力感应输入构架的电子设备”。苹果在对 MacBook 的专利申请中，透露了 MacBook 未来可能的发展方向：无实体键盘。
在这份专利文件中，原本用来放键盘的位置全部变为了触控板，而原本是触控板的两侧，也多出了两块与触控板大小相当的可点按区域。触控板可根据用户需 求来显示键盘，触控板旁边的区域，也可以在需要使用时变身数字键盘。用非实体键盘结构取代实体键盘，就能为更轻薄的机身提供更多空间。
其实通过触控板来取代键盘的做法，已经有公司进行过实践。国外的众筹网站 Kickstarter 上面就曾经出现过这样一款新颖的键盘，整块键盘就是一块触摸板，用户可以根据自己需求自定义键盘内容。
但把屏幕或者触控屏直接变成键盘功能有一个很大的问题，那就是没有反馈且手感不好，这也就是为什么 iPad 明明可以调出键盘，而很多人还是会为其配套一个蓝牙键盘的原因。但苹果现在在 MacBook 上面已经在使用的带有 Force Touch 功能的触摸板，给了这种设计一个比较好的兼顾功能和手感的解决方案。把大面积触摸板配上 Force Touch 功能，应该也能够模仿出物理键盘相似的触觉体验。
当然，从苹果申请专利的惯例来看，这可能又是一次投资未来之举。并且这个未来很有可能不会到来，毕竟很多专利最后都不会转化成实际产品。而从现在得 到的消息来看，苹果将会在今年 6 月份举行的 WWDC 上面推出新款的 MacBook。新款 MacBook 将会按照惯例更新配置，如果不出意外，新款的 MacBook 将会用上 Intel 的 Skylake 结构处理器，续航能力将会提升 30%。
尽管之前也有传闻称，今年苹果 MacBook 产品线会推出两款新品，屏幕尺寸分别是 13 英寸和 15 英寸，但现在还没有更多关于这款新品外观的曝光。由此看来，大家对 MacBook 的期待也不要过高，很有可能将会是又一次例行配置更新，而不会有全新外观设计。
从苹果文件里所提到的内容来看，未来MacBook 的触控板面积会进一步扩大，直至布满目前键盘的位置。而且，这一块大面积的触控板也会配备苹果在去年重点推出的Force Touch 感应系统。意味着用户在MacBook 的触控板上打字时，也能够获得与物理键盘相似的体验。这样的一台笔记本电脑，你期待吗？
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