根据新美国安全中心（the Center for a New American Security）的预估，截止到 2018 年，全球花费在军事机器人的资金总数将达到 75 亿美金。

强国武力竞备的新纪元拉开了帷幕——美国认为机器人才是保持其国际领先地位的方法。五角大楼已经得出了一个结论，开始于 1989 年柏林墙倒塌之时的势不可挡的美国力量，最终在 2014 年结束。

而在在下一个 25 年中，美国国防部将面临两个主要对手：俄罗斯和中国。这种计算后的结果导致五角大楼在机器人、人工智能和更广义的作战创新方面将投入大笔资金。「国防部认为我们处于一个要面对和我们一样强大国家的纪元，我们正在试图改变这种想法。」五角大楼二把手 Rober Work 说。

下面就是美国正在考虑的有关即将到来的机器人战争纪元的四个问题。

终结者式机器人会加入美国军队吗？

国防科学委员会（the Defence Science Board），也就是五角大楼长官们的长期智库，将人工智能和自动化作为军事科技的关键。这促使五角大楼面临着一个新的道德问题：什么时候开火由机器人士兵或武器自主决定。

然而国防部副部长 Work 先生，并不认为机器人会完全代替人类作战。对他来说，真正的「大创意」是机器和人类日渐发展的协作关系，从而让决策变得更快更好。「这是人类直觉和计算机长于策略的结合，」他说。

一个对比案例就是下棋。早些年，超级计算机就已经打败了大师级棋手，但是这个对手还是需要机器和人类一起工作。

五角大楼 2017 年的研究预算将达到 714 亿美金，这是预估的 5,827 亿美金国防开支的一部分。

所以机器人行动将会有哪些限制？

因为面部识别软件已经能比人类更好地挑选特定面孔，所以通过搜查大量数据，计算机将能够提供有用的智能或帮助人类选择潜在目标。更强大的计算机和更好的机器人学将给无人飞机、舰艇、潜水艇带来更强大的自动化功能。但是，Work 先生补充说，一个关键的区别是应该应用于可预测的未来。

他对「狭义人工智能（narrow artificial intelligence）」和「广义人工智能（general AI）」进行了区分：「狭义人工智能」是在清晰定义的特定参数下，机器或者无人机被授权去执行特定行动；「广义人工智能」就像导弹能自己决定攻击的时间和地点。

在军用机器人变革这条路上走了多远了？

五角大楼将此视为自二战以来的第三大技术浪潮。第一技术浪潮是二十世纪五十年代，战地核武器的发展，其目的是阻挡苏维埃对西欧的潜在入侵；第二次是精确打击武器的发展，这次浪潮始于二十世纪七十年代中期，真正使用是在 1991 年美国对萨达姆·侯赛因的沙漠风暴战役中。

当被问及这一最近策略发展的如何时，Work 先生说「我们在 1976 年做过一段时间的实验。直到人们看见它出现在战场上时，才真正相信它的存在。」他补充说，「从现在起的五年内，我们将会有更多这样的对手，我们会说『Holy Crap！刚才发生了什么！』而且，军事机器人接下来肯定会加速发展。」

下一年，美国将在潜水艇方向投资 80 亿美金，以确保「我们的潜艇是世界上最致命的水下力量，」国防部长 Ashe Carter 说。

如何起到威慑作用？

最大的困境是当科技还处于最高机密状态时如何阻止对手。如果网络武器泄密了，或是同样的竞争对手开始研发新的工具了，那网络武器就失去了作用。参谋长联席会议副主席 Paul Selva 将军说，美国军队正在学习在隐瞒决定性武器的同时，如何泄露足够信息从而吸引对手注意力（威慑）。

他说，隐形轰炸机在第一次使用前，保密了十年的时间。这个把戏，他说，是为了展现自己的力量，从而「吸引对手的足够注意以让他们怀疑自己是否能赢」。同时「对大部分武器保持战争储备模式，好让它们在战争中起到决定性作用。」

在最近几周，五角大楼已经开始了这一过程，他们宣布新的网络军队将迎战 ISIS 。具体细节还是机密，但是五角大楼像敌人暗示，他们有了新的能力并加以致用。

相比中国的 2,150 亿美金、俄罗斯的 660 亿美金，2015 年美国的军事开支为5,960 亿美金。